和田山駅から寺前駅まで列車で行く事にしました。播但線は標高７０メートルの和田山駅から円山川の上流に向かって、標高９９メートルの竹田駅、１２５メートルの青倉駅、そして１５２メートルの新井駅と徐々に登って行きます。
その先は更に勾配がきつくなり、標高１５２メートルの新井駅から標高３０６メートルの生野駅までの駅間８．３ｋｍに約１５分間かかかりました。
キハ４０はエンジンを唸らせながら、時速３０ｋｍ／ｈ位でゆっくりゆっくりと進んでゆきます。
蒸気機関車時代から寺前-新井間では補機が使用され、１９６０年からはＤＦ５０、１９６９年から１９７２年の無煙化まではＤＤ５４が蒸気機関車列車の補機として使用されました。
分水嶺の生野北峠を生野トンネルで抜けると播但線で標高が一番高い生野駅です。貨物の量によっては補機が生野で切り離される事もあった様です。
生野駅を過ぎると１ｋｍ少々はほぼまっすぐで平坦です。途中で左手から市川の流れが近づいてきます。
やがて山間部に入ると生野駅から長谷駅までの間に播但線はくねくねと曲がって流れる市川を５回鉄橋で渡りながら、徐々に高度を下げて行きます。
神河（かみかわ）町に入りました。長谷駅手前の下垣内踏切付近です。このすぐ下流で右側から栃原川が合流します。
こちらは昼前に自動車で通った時に見た栃原川橋梁です。
間もなく長谷駅です。長谷駅は標高２２４メートルでした。
少しずつ谷間が広がって平地になって行きます。
寺前駅はもうすぐです。
和田山-寺前間３６．１ｋｍをキハ４０は５６分かけて走りました。
